Resolution for the Freedom of the Press  in the Greek Community

By Theodoros Pavlakos and Nikos Stamatakis

The recent decision (and its disclosure via a press release) of the Federation of Hellenic Societies of Greater New York (dated April 14, 2011), according to which the journalist, and permanent correspondent for Greek media in New York, Alexandros Stefanopoulos is not allowed to enter the Federation building, as well as to attend to any event organized by the Federation, because, as it is explained to the press release, “at the webpage Greekamericannewsagency.com facts related to the federation are repeatedly published in a way that has nothing to do with reality and that is not consistent with journalistic ethics”, is an unacceptable action against the Freedom of the Press, and is not consistent with the institutions of the Great American Democracy, in which we live.            

If the Federation disagreed with the way this journalist functions, then it had every right to express publicly its opposition via a statement or press release. Furthermore, if the Federation believed that laws had been violated, it could file a lawsuit against him and ask for compensation for e.g. defamation.  

But the Federation does not have any right to prohibit anybody from entering their building and attending its public events.  It is really worth wondering with the ignorance or perhaps with the stupidity of the current Federation’s leaders, who apparently do not realize that they are leading a non-profit organization, which should abide with the laws of the State of New York.

This decision clearly violates NY State laws – and possibly Federal laws regarding the freedom of speech - and puts the Federation in big legal troubles. Besides the legal problems, this decision constitutes a huge moral and public behavior’s issue: In the year 2011 AD, it’s unbelievable anybody’s access to a public place would be forbidden.   

Unfortunately the current administration of the Federation is accustomed to press reports that cover their weaknesses and their mistakes.  Confronted with irrefutable evidence of their failure as leaders, they tried - instead of apologizing to the Greek American Community for their mistakes -  to "muzzle" the press. No  democratically thinking person would do anything like this.       

We express our opposition and we encourage everyone to condemn the Federation’s decision, along with any other anti-democratic practices, which do not have any place within the Greek American Community. 

Ψήφισμα διαμαρτυρίας και προστασίας της Ελευθερίας του Τύπου στην Ελληνική Κοινότητα των ΗΠΑ
      Η ΟΜΟΓΕΝΕΙΑ ΕΙΝΑΙ ΑΝΤΙΘΕΤΗ ΜΕ ΤΗΝ ΠΑΡΑΒΙΑΣΗ ΤΗΣ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑΣ ΤΟΥ ΤΥΠΟΥ

Των Θεόδωρου Παυλάκου και Νίκου Σταματάκη*

Νέα Υόρκη, 26 Απριλίου 2011

Η πρόσφατη απόφαση (και η δημοσιοποίηση της με σχετική ανακοίνωση) της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Ν.Υόρκης (με ημερομηνία 14 Απριλίου 2011) με την οποία απαγορεύεται στον Δημοσιογράφο και μόνιμο ανταποκριτή Ελληνικών ΜΜΕ στην Νέα Υόρκη, Αλέξανδρο Στεφανόπουλο η είσοδος στο κτίριο της Ομοσπονδίας και η συμμετοχή του σε οποιαδήποτε εκδήλωσή της διότι όπως εξηγεί «κατ’ επανάληψη στο site greekamericannewsagency.com δημοσιεύονται γεγονότα τα οποία αφορούν την Ομοσπονδία κατά τρόπο που δεν έχει καμία σχέση με την πραγματικότητα και δεν συνάδει με την δημοσιογραφική δεοντολογία», αποτελεί μια απαράδεκτη ενέργεια εναντίον της ελευθερίας του Τύπου που καθόλου δεν συνάδει με τους θεσμούς της μεγάλης αμερικανικής δημοκρατίας στην οποία ζούμε.

Εάν η Ομοσπονδία δεν συμφωνούσε με τον τρόπο λειτουργίας του συγκεκριμένου δημοσιογράφου είχε κάθε δικαίωμα να εκφράσει δημόσια την αντίθεσή της με μια ανακοίνωση. Εάν μάλιστα πίστευε ότι έχουν παραβιασθεί οι νόμοι, θα μπορούσε να του κάνει μήνυση και μάλιστα και να ζητήσει αποζημίωση πχ. για δυσφήμιση. Αλλά δεν έχει κανένα δικαίωμα να απαγορεύει την είσοδο σε κανένα στο κτίριό της και στις δημόσιες εκδηλώσεις της. Είναι να απορεί κανείς με την άγνοια ή ίσως και την ανοησία των τωρινών ηγετών της Ομοσπονδίας που όπως φαίνεται δεν έχουν καμία συναίσθηση ότι είναι επικεφαλής ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού ο οποίος οφείλει να υπακούει στους νόμους της Πολιτείας της Ν.Υόρκης.

Η απόφαση αυτή παραβιάζει σαφώς τους νόμους της Πολιτείας – αλλά όπως φαίνεται και τους ομοσπονδιακούς νόμους περί ελευθερίας του λόγου – και θέτει την Ομοσπονδία σε μεγάλες νομικές περιπέτειες. Αλλά πέρα από τα νομικά προβλήματα, αποτελεί τεράστιο θέμα ήθους και δημόσιας συμπεριφοράς: Δεν είναι δυνατόν έν έτει 2011 να απαγορευθεί η είσοδος σε ένα καθαρά δημόσιο χώρο σε οποιονδήποτε.

Ατυχώς, οι τωρινοί διοικούντες την Ομοσπονδία έχουν συνηθίσει σε δημοσιεύματα που σκεπάζουν τις αδυναμίες και τα λάθη τους. Ευρισκόμενοι μπροστά σε μια αδιάψευστη μαρτυρία της ανεπάρκειάς τους ως ηγετών, προτίμησαν, αντί να ζητήσουν συγνώμη από την Ομογένεια για την αμετροέπεια και τα λάθη τους, να επιχειρήσουν «φίμωση» του τύπου. Κανείς δημοκρατικά σκεπτόμενος άνθρωπος δεν θα έκανε κάτι τέτοιο.

Εκφράζουμε την πλήρη αντίθεσή μας και παροτρύνουμε όλους να αποδοκιμάσουν τη συγκεκριμένη απόφαση και παρόμοιες αντιδημοκρατικές πρακτικές της Ομοσπονδίας που δεν έχουν καμία θέση στην Ομογένεια.

*Θερμή παράκληση: Στην διαδικασία αυτή του συγκεκριμένου ψηφίσματος, θα ήταν καλό να συμμετέχουν μόνο Έλληνες της Αμερικής, διότι κατά κύριο λόγο αφορά την ελευθερία του Τύπου στην Ελληνική κοινότητα των ΗΠΑ.